「世の光」の時間です。日本キリスト合同教会の教師で、お茶の水聖書学院の大井満です。一週間､この時間を担当します。
もうずいぶん前のことです。私が高校一年生の冬休みに､教会の先輩方に誘われて､山登りに行きました。登りは楽しく順調だったのですが､尾根に出て驚きました。一面の銀世界で､腰の辺りまで積雪があったのです。本来ならここで引き返すべきだったのでしょうが､尾根筋には踏み跡がついていましたので､リーダーの判断で前に進みました。ところがしばらく進むと､一人の登山者に追いつきました。彼が一人でラッセル、つまり雪を掻き分けながら､踏み跡をつけていたのです。彼は私たちにこう言いました。「私はゆっくり行きますから､皆さんお先にどうぞ」。仕方なく私たちは､自力でラッセルしながら尾根筋を進みました。私たちは充分な装備をしていませんでしたから､あっという間にズボンは冷たくなり､体力もかなり消耗しました。そして下山すべき場所に着いたのですが､雪のために下りる道がわかりません。もう夕暮れも近づいています。地図を頼りに、木の枝につかまりながら斜面を降りていきました。やっと小さな道にたどり着いたときには､あたりは真っ暗。わずかな懐中電灯の明かりに照らされながら､麓を目指し､やっと人家の明かりが見えてきたときは､本当に､うれしかったです。これで助かったと思いました。
旧約聖書イザヤ書9章2節に次のように書かれています。「闇の中を歩んでいた民は大きな光を見る。死の陰の地に住んでいた者たちの上に光が輝く」。
クリスマスが近づき､イルミネーションの輝きを見るたびに､あの冬の日に見た光を思い出します。クリスマスの光は希望です。私たちが今､闇のような人生を歩んでいるとしても､クリスマスの光であるイエス・キリストを見るならば､確かな希望が与えられます。なぜならイエス・キリストは､私たちを闇の中から光へと導き出してくださる救い主だからです。
あの日､冷えきった体で深夜に家に帰り､ちょうど仮住まいでお風呂がなかったのですが､お湯で体を温めたことも忘れられません。イエス・キリストと出会うと､光の中で、冷えきった体を温めていただけるのです。