世の光の時間です。お変わりありませんか、岩井基雄です。最終月曜日は、歴史の中を歩んだクリスチャンの生涯から学んでいます。今日は、先週に引き続き、西郷隆盛が愛した言葉「敬天愛人」のルーツであり、明治六大教育家の一人、中村正直を学びましょう。
　「敬天愛人」という言葉は、18世紀の中国、清の康熙帝が最初に用いました。中国に進出していた宣教団体の中で、康熙帝は、イエズス会だけ宣教活動を認め、その認定として「敬天愛人」の文字を刻み贈呈しました。イギリスに留学生を連れて渡英していた正直は、イギリスの教会でこの言葉と出会っていたようです。
　明治になり、日本に戻ってきた正直は、同じ静岡学問所の教授であったクラーク宣教師からも、聖書を深く学びます。そしてサムエル・スマイルズの自助論を翻訳したとき、正直は、キリスト教精神を要約した言葉として、この天の神を敬い、人を心から愛するという意味をもつ「敬天愛人」を使ったのです。
　西郷は、この「敬天愛人」という言葉を最初に聞いたのは、静岡学問所の学生で、薩摩藩士、最上五郎だったようです。そして隆盛は、友人でもあった正直に、聖書について、また「敬天愛人」の意味について詳しく聞いたに違いありません。当時既に、中国語の聖書を読んでいた西郷は、聖書が語る神との出会いによって、「敬天愛人」の言葉を大切にし、晩年は神と人を愛する者として歩んだのです。
　西郷にも深い感化を与えた中村正直は、多くの人々に、聖書に基づいた人格教育の重要性を説きました。そして、個人の尊厳や個性と自由の大切さを強調したのです。
　のちに彼は、東京大学の教授となり、女子教育や聾唖教育にも力を注ぎ、明治の教育の重要な働きを担います。明治8年、43歳の時に正直は、横浜の教会でコクラン宣教師から養子の一吉とともに、キリスト教の洗礼を受けました。58歳で地上の生涯を終えるまで、キリスト者として、神と人とを愛する真の教育に携わり続けたのです。
　聖書の言葉「私たちが神を愛したのではなく、神が私たちを愛し、私たちの罪のために、宥めのささげ物としての御子を遣わされました。ここに愛があるのです。」新約聖書　ヨハネ第一手紙　4章10節
　私たちも、信仰の歩みをさせていただきたいと願います。