「世の光」の時間です。おはようございます。羽鳥頼和です。
　皆さんは、祭司という人のことをご存じでしょうか。祭司とは、宗教において祭儀、儀式をつかさどる人のことです。日本では、あまり祭司という言葉は使わないと思いますが、日本の様々な宗教にも、祭司的な立場の人が必ず存在します。神社の宮司、お寺の住職などは、祭司的立場の人といえるでしょう。実は天皇も、皇室神道における祭司であるといわれています。聖書にも祭司と呼ばれる人が出てきます。今日は、旧約聖書のレビ記8章から、聖書が教える祭司についてお話しします。
　レビ記の1章から10章までには、神への礼拝の教えが記されています。その中で、神は祭司について教えられました。つまり、祭司は神への礼拝をつかさどるものなのです。レビ記の8章には、その祭司の任職式のことが記されています。祭司とその任職式については、神が命じられたことでした。それを人々は忠実に行いました。祭司になる人は、神が選ばれました。そして選ばれた祭司は、水で洗って身を清め、聖なる装束をつけました。この祭司の装束も、任職式のことも、すべて神の定められたことでした。この祭司によって、人々は神に礼拝を献げることができたのです。
　さて新約聖書では、イエス・キリストこそが真実の祭司であることを教えています。ヘブル人への手紙の4章で、「私たちには、神の子イエスという偉大な大祭司がおられるのです」と教えています。さらに聖書は、イエスを信じる者をも、神は祭司とされると教えています。
　新約聖書のペテロの手紙第一2章5節ではこのように教えられています。
　「あなたがた自身も、神に喜ばれる霊のいけにえをイエス・キリストを通して献げる、聖なる祭司となります。」
　私たちは、イエス・キリストによる救いを受けて、神に礼拝を献げる祭司となることが約束されているのです。明日は日曜日です。神を礼拝するために、お近くのキリスト教会にいらして下さい。