おはようございます。日本基督教団都農教会の牧師をしている竹井眞人です。
昨晩のクリスマス・イヴ、あなたはどのようにお過ごしになりましたか。私たち都農教会はキャンドル礼拝をささげました。
明かりを消した教会堂に1本のろうそくの明かりが入場してきます。その明かりが中央の大きなろうそくに点火されキリストは私たちの希望、平和、愛、喜びの声とともに、さらに4本のろうそくに点火されます。そしてその明かりが出席者の持つろうそくに次々と点火されていきます。真っ暗な会堂が少しずつ明るくなっていく様はとても厳かです。
暗闇の中に光が差し込む。これがクリスマスの出来事です。「すべての人を照らすそのまことの光が、世に来ようとしていた。」とヨハネによる福音書1章9節に記されています。
その光がイエス・キリストです。私たちはこの一年、コロナ禍におり会いたい人に会えない、行きたいところに行けない、コロナだけでなく他のさまざまな病気や災害、事故などが私たちの心や生活を重く、暗いものにしています。
イエス・キリストが生まれた2000年前の人生の闇はもっと深かったかもしれません。しかし、その闇に光が生まれました。
私は夕方ウォーキングに出かけます。夕暮れどきの空の変化が大好きだからです。日が沈んでしばらくすると、まだいくらか明るい空に一番星「宵の明星」と言われる金星が現れます。 暗さが増すと次々と多くの星々が見えてきます。明るいときには見えなかった星も暗くなると見えてくる。
私たちも人生の暗闇の中にかすかに輝く希望の星を見たいですね。クリスマス・ストーリーに夜空にひときわ明るく輝く星に導かれて幼子イエスのもとにたどり着き、黄金、乳香、没薬をささげて礼拝した東方の賢者、学者たちの物語があります。
闇の中に輝く光、すべての人を照らすクリスマスの恵みの光があなたの人生あなたの心にも届きますように。クリスマスおめでとうございます。