「世の光」の時間です。大阪府東大阪市にある、ぶどうの木キリスト教会小阪チャペルの牧師、若竹孝行です。
まず、聖書をお読みいたします。ヨハネの福音書14章18節
「わたしは、あなたがたを捨てて孤児にはしません。あなたがたのところに戻ってきます。」
私は、大勢の人がいる場所が苦手です。なぜなら、人が多くいるところで、返って孤独を感じることがあるからです。そして、その孤独を感じないようにと、一生懸命、努力して話をしようとしたり、人の輪の中にとけこもうとするのですが、とても疲れてしまいます。しかし、まったく独りぼっちだと、不安になったりもします。ややこしい性格ですね。ですから、以前、私が一番好きな場所は、図書館でした。話しかけることもなければ、話しかけられることもほとんどありません。かといって、まったくの独りぼっちではありません。名も知らない静かな仲間がいます。
夏休みのある日、大好きな図書館で本を読みふけっていました。が、なぜか居心地の悪さを感じました。あたりを見渡しますと、その階に誰もいないのです。静かな仲間のいない人恋しさを覚えました。家に帰って、高校時代に校門の近くでくばられていた新約聖書をなにげなく戸棚から出して、福音書というところを開きました。そこに書かれているイエス・キリストという方は、私にとって静かなる友のような気がしてきました。イエス・キリストが「救い主」と呼ばれていることには、その時はピンと来なかったのですが、この方だったら、良い友として、横にいても気をつかわなくてもすむように思いました。そして、次のイエスのことばが心にとどまりました。「わたしは、あなたがたを捨てて孤児にはしません。あなたがたのところに戻ってきます。」これは、イエスの十字架にかけられる時が近づいていて、心細くなっている弟子たちを励ましたことばです。あなたは、いかがですか。そんな静かなる友がいてくれたらなぁって思いませんか。あなたの心に、イエス・キリストという友を、あなたをひとりぼっちにしない友を、招き入れてみませんか。そのためにもぜひ聖書を手に取って読んでみてください。あなたの友が待っています。