「世の光」の時間です。熊本県人吉市にある人吉キリスト教会の牧師、北澤成弘です。
今回は、私が初めて教会に足を運ぶようになったきっかけをお話ししたいと思います。私はキリスト教系の大学に入学し、教科書と一緒に聖書も買いましたけれども、しっかりと読んだことはありませんでした。しかし私は、大学で公認だった聖書研究会の部室のドアをたたいたことで、初めてクリスチャンと出会い、聖書と向き合うことが出来たわけです。
私は聖書研究会の先輩に誘われて、その年のクリスマスに初めて教会に行くことが出来ました。今から31年前のことですので、そのクリスマスの礼拝では、どこの聖書箇所が開かれて、どのような内容のメッセージだったかは覚えておりません。ただ、一つ覚えていることは、その時に私が感じた教会の温かい雰囲気です。礼拝堂の一番前に私の席を用意してくれていて、礼拝が終わると教会の方々が話しかけに来てくださいました。教会の温かい愛に満ちた雰囲気に私は魅かれ、「神はどのような方なのだろうか」と真剣に求めるようになりました。そのような中、私の心に新約聖書ヨハネの手紙第一4章12節のことばが留まりました。新改訳3版でお読みいたします。
「いまだかつて、だれも神を見た者はありません。もし私たちが互いに愛し合うなら、神は私たちのうちにおられ、神の愛が私たちのうちに全うされるのです」
教会に現わされていた、あの愛は神がおられる証だということを知ることができました。そして、その半年後の翌年5月に信じる決心をすることが出来たのです。
実は、私の実家はお寺です。ですから家では木魚の音と御経を聞いて、日曜日になるとピアノの音と賛美歌の歌声を聞くようになりました。私は教会に縁のない生活を送っていましたけれども、聖書を通して神は私を愛してくださっていることを知ることができました。あなたも、お近くの教会にいらしてみませんか。そして聖書を手にとってみませんか。神の愛はあなたにも注がれていることを、きっと知ることができるでしょう。