「世の光」の時間です。私は熊本県熊本市の川尻キリスト教会と、熊本県八代市のシャロンキリスト教会の牧師である、上田努です。
私は高校一年生の時、1995年1月17日に阪神淡路大震災を経験しました。当時の私の家は地震で全壊しました。
私はその地震を経験して神の存在を疑い、教会に行くことを完全に止めました。けれど、不思議な神の導きにより、イエス・キリストを信じる決心をして、教会に再び通い始めました。
その後、私が神に人生を捧げて牧師になるということを決心した理由に、私が地震で死んでいたかもしれない、ということがあります。
阪神淡路大震災が起こった午前5時46分、私は寝ていました。しかし私の母はもう起きて、弁当を作り始めていました。寒く、旧式の石油ストーブを使っていました。その時に地震が起きたのです。母は地震がおさまるまで尻餅をついて動けませんでした。揺れが収まってから、石油ストーブの所に行くと、ストーブは倒れていませんでした。これが倒れていたら、一面は火の海です。私は寝ていたので焼け死んでいたでしょう。
聖書のことばをお読みします。イザヤ書41章9節10節「わたしはあなたを地の果てから連れ出し、地の隅々から呼び出して言った。『あなたは、わたしのしもべ。わたしはあなたを選んで、退けなかった』と。恐れるな。わたしはあなたとともにいる。たじろぐな。わたしがあなたの神だから。わたしはあなたを強くし、あなたを助け、わたしの義の右の手で、あなたを守る」神は、私がまだ神を知らなかった時から、私を選び出し、救いの道を用意し、ご自分の右の手で私を守られたのです。
私のいのちは、神に助けられたのです。ですから、私のいのちはすでに自分のものではない。救ってくださった神のために使っていただこう、と思ったのです。
神の最善はどこにあるのか、私には分かりません。しかし、神はどんな出来事も、やがて意味のあることへと変えてくださるお方です。私たちの神は、私たちのマイナスもプラスに変えてくださるお方なのです。